Nos conseils pour bien choisir et acheter votre véhicule d’occasion

Comment choisir votre voiture d’occasion ?

Pour choisir votre future voiture d'occasion, il est primordial de bien définir le type de véhicule que vous recherchez, votre budget et si vous souhaitez passer par un professionnel ou un particulier.

Identifier vos besoins

Avant de débuter vos recherches, vous devez identifier le type de véhicule dont vous avez besoin. Pour cela, vous pouvez vous fier à plusieurs critères principaux, dont :

• la catégorie du véhicule : une citadine, une berline, un SUV ou encore un monospace par exemple ;
• la motorisation : essence, diesel, hybride ou encore électrique;
• l’usage du véhicule, notamment s’il s’agit de votre voiture principale ou d’un second véhicule ;
• la nature de vos déplacements, notamment en fonction de vos trajets (en ville, en campagne, etc.) et de votre kilométrage ;
• vos éventuelles contraintes : par exemple, les voitures thermiques sont progressivement bannies des grandes villes. Cela peut vous amener à opter pour un véhicule électrique.

Lire aussi : Comment choisir sa voiture sans se tromper ?

Définir un budget pour l'achat d'une voiture d'occasion

Après avoir identifié les principales caractéristiques du véhicule d’occasion que vous recherchez, il est important de définir votre budget. Une fois encore, vous devez tenir compte de différents critères, dont :

• le prix moyen du véhicule que vous recherchez : vous pouvez vous fier à sa cote Argus ou réaliser des recherches sur les sites de vente en ligne par exemple ;
• vos capacités financières et notamment le budget total ou mensuel que vous pouvez consacrer à votre achat ;
• votre mode de financement : souhaitez-vous réaliser un achat comptant, à crédit ou par le biais d'une LLD (location longue durée) par exemple ?

Bon à savoir : les voitures d’occasion, y compris électriques, ne sont désormais plus éligibles au bonus écologique et à la prime à la conversion.

Réaliser l'achat auprès d'un particulier ou d'un professionnel

En règle générale, l'achat d'une voiture auprès d'un particulier vous permet de faire des économies : le prix du véhicule est moins élevé et vous avez davantage de latitude pour négocier. En contrepartie, vous avez moins de garanties quant au bon état du véhicule. Il est donc indispensable de redoubler de vigilance.

A contrario, vous pouvez passer par un professionnel (concessionnaire, garagiste, réseau de revente, etc.) pour limiter le risque de mauvaises surprises. Vous bénéficiez en effet de plusieurs protections en cas d'anomalie, telle que la garantie légale de conformité par exemple. De plus, vous pouvez faire reprendre votre ancien véhicule et profiter éventuellement de facilités de paiement.

Pour faire votre choix, tenez compte de vos connaissances en mécanique, du temps que vous êtes prêt à consacrer à la recherche d’un véhicule et des garanties dont vous souhaitez profiter.

Lire aussi : Quelles précautions pour l’achat d’une voiture à un particulier ?

Quelle voiture d’occasion acheter en 2025 ?

En 2024, plus de 5,3 millions de voitures d'occasion ont été vendues en France (1). Face aux nombreux véhicules sur le marché, vous pouvez vous fier à deux éléments pour faire votre choix : les modèles les plus populaires et la fiabilité des marques.

Quels sont les véhicules d'occasion les plus vendus ?

Sans grande surprise, les automobilistes tricolores plébiscitent les voitures françaises sur le marché de l'occasion. Avec plus de 350 000 ventes, la Renault Clio est de loin le modèle d'occasion préféré des acheteurs. Elle devance largement la Citroën C3 et la Peugeot 208 (2).

Renault et Peugeot restent d'ailleurs les constructeurs préférés des Français : le top 20 est composé de 13 de leurs modèles (Peugeot 308, Peugeot 2008, Renault Captur, etc.). Seules trois marques étrangères parviennent à se faire une place sur le marché de l'occasion : il s'agit de Volkswagen, notamment grâce à la Golf qui se classe en 4e position des ventes, de Dacia et de BMW.

Quelles sont les voitures les plus fiables du marché ?

La fiabilité des modèles est également un critère essentiel pour acheter une voiture, tout particulièrement de seconde main. Pour vous faire une idée des marques les plus exemplaires en la matière, vous pouvez consulter les classements de fiabilité auto réalisés par plusieurs organismes français et européens : UFC-Que choisir, Auto Plus, What Car? ou encore Euroconsumers. 

Globalement, ce sont les constructeurs asiatiques qui affichent la meilleure fiabilité auto, à l'image de Toyota, Lexus ou encore Kia. A contrario, certaines marques sont régulièrement en queue de peloton, notamment en raison de pannes ou de rappels récurrents, telles que Ford, Nissan ou Opel par exemple.

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Quels critères pour acheter une voiture d'occasion ?

Vous avez trouvé un véhicule et vous vous apprêtez à l’acheter ? De la mauvaise foi à la malhonnêteté, la frontière est parfois mince. Pourtant, pas question de se faire avoir lorsque l’on achète une voiture d’occasion. Outre l’aspect financier, il est avant tout question de sécurité. Suivez nos conseils pour faire le bon choix.

Quelles questions poser pour acheter une voiture ?

Avant même de rencontrer le vendeur, notamment s'il s'agit d'un particulier, n'hésitez pas à le questionner sur le véhicule et à noter ses réponses. Vous pouvez notamment l’interroger sur :

• la raison pour laquelle il vend le véhicule ;
• le nombre de propriétaires successifs du véhicule ;
• le kilométrage ;
• l'état général de la voiture ;
• ses éventuels défauts et dégradations ;
• les conditions d'usage du véhicule (type de routes, lieu de stationnement, fréquence d'utilisation, nombre de conducteurs, etc.) ;
• le carnet d'entretien, notamment pour savoir s'il est à jour ;
• les réparations et l'entretien à prévoir.

Le jour de la transaction, vous pourrez l’interroger à nouveau sur ces éléments et vérifier leur véracité en analysant le véhicule. En cas de doute, il peut être préférable de renoncer à la vente.

Notre conseil : demandez au vendeur de vous fournir le rapport HistoVec afin de connaître l'historique du véhicule avant la transaction (date de première mise en circulation, changements de propriétaires, caractéristiques du véhicule, historique des réparations, etc.).

Quels sont les papiers nécessaires pour acheter une voiture d'occasion ?

Le vendeur doit obligatoirement vous fournir certains documents, qu'il soit professionnel ou particulier. Le jour de la transaction, assurez-vous que ces justificatifs sont présents et conformes :

• le certificat d'immatriculation du véhicule (aussi appelé carte grise) : si la transaction aboutie, le vendeur devra le barrer, ajouter la mention « Vendu le XX/XX/XX » et le signer ;
• le certificat de situation administrative (CSA) de moins de 15 jours : ce document, aussi appelé certificat de non-gage, certifie que le véhicule ne fait pas l'objet d'un gage ou d'une opposition ;
• le procès-verbal de contrôle technique de moins de 6 mois si le véhicule a plus de 4 ans ;
• le carnet d'entretien de la voiture d'occasion et les factures correspondantes ;
• le certificat de déclaration de cession, à remplir en 3 exemplaires si la transaction aboutie.

Vous devez aussi demander une preuve d'achat si vous passez par un professionnel, tel qu'un bon de commande ou une facture par exemple. Ce document doit notamment mentionner la date de mise en circulation de la voiture, son kilométrage et son prix de vente.

Comment vérifier un véhicule avant son achat ?

La vérification du véhicule est une étape indispensable avant même l'essai routier. Celle-ci doit généralement être réalisée en trois temps.

• Inspecter l'extérieur : phares, clignotants, essuie-glaces, remonte-vitres, vérifiez que tout fonctionne. Examinez la qualité des pneus (ils doivent être de même marque et de même dimension sur chaque essieu) et guettez traces de rayures ou enfoncements de tôle. Regardez également si le filtre à particules du pot d’échappement n’a pas été supprimé, en suivant la ligne d’échappement qui va du moteur jusqu’à l’arrière.
• Vérifier l'intérieur : testez chaque commande du tableau de bord, ainsi que la climatisation. Soulevez les tapis de sol afin de vous assurer qu’il n’y a pas de traces d’humidité. Pensez aussi à noter le kilométrage afin de le comparer avec les documents remis par le vendeur. Essayez également les vitres électriques, la radio, la climatisation, les sièges ou encore l'ordinateur de bord.
• Soulever le capot : les suintements autour d’un moteur sont normaux, mais pas les fuites d'huile ou d'un autre liquide. Autre signe de problème, toute odeur d’huile brûlée. Examinez les bornes de batterie : si elles sont recouvertes d’une matière blanche et sèche, cela traduit un mauvais entretien. Une fuite de liquide blanc peut également être le signe d’un problème au niveau du radiateur.

Lire aussi : Quels recours en cas de vice caché lors de l'achat d'une voiture d'occasion ?

Comment tester votre future voiture d’occasion ?

Avant de réaliser vous-même un essai routier, demandez au vendeur de la conduire. Vous aurez ainsi un aperçu de son type de conduite et estimerez s’il a pu abîmer le véhicule. Passez ensuite derrière le volant et testez l’embrayage, la boîte de vitesses, la marche arrière, les freins, etc.

Conduisez sur différents types de routes et demandez au propriétaire quel usage il a fait de son véhicule. Soyez vigilant pour déceler tous les éventuels problèmes mécaniques, notamment selon votre ressenti sur le confort de conduite. Notez que le vendeur n'a pas l'obligation de vous faire essayer le véhicule : toutefois, un refus doit vous alerter sur la qualité et les éventuelles défaillances de la voiture.

Comment acheter une voiture d'occasion sans se faire avoir ?

Il existe de nombreux pièges et arnaques lors de l’achat d’un véhicule d’occasion, a fortiori si vous passez par un particulier. Il est donc essentiel de les connaître afin de les éviter.

• Le compteur trafiqué : un vendeur malhonnête est susceptible de diminuer le kilométrage pour masquer son véritable état d'usure. Pour éviter ce piège, il est conseillé de demander le rapport HistoVec et le carnet d'entretien du véhicule.
• Une voiture volée : le véhicule mis à la vente peut avoir été dérobé par son prétendu vendeur. Il va alors généralement vous présenter un faux certificat d'immatriculation. Pour éviter ce risque, vérifiez que le numéro de série du véhicule est le même sur le châssis, le moteur et le certificat d’immatriculation. Repérez aussi les éventuels signes de griffures autour des serrures ou l’installation de joints neufs sur les portières. Enfin, une colonne de direction qui a du jeu peut signifier que l’antivol (Neiman) a été fracturé.
• La demande d’acompte : ne versez pas d'acompte si le vendeur vous en fait la demande, y compris pour réserver le véhicule. Il s'agit le plus souvent d'une arnaque. De même, privilégiez un paiement via un chèque de banque et évitez les transferts d'argent.

Vous pensez être victime d'une arnaque ou vous souhaitez tout simplement être protégé en cas de litige? L'assurance de protection juridique vous permet d'être conseillé pour faire valoir vos droits en cas de litige, notamment lors de l'achat d'une voiture d'occasion. La protection juridique automobile peut concerner par exemple des vices cachés suite à l’achat ou la vente d’un véhicule ou de mauvaises réparations effectuées par des garagistes.

Elle peut aussi vous aider à trouver une solution à l'amiable et vous accompagner en cas de procédure judiciaire.

Le saviez-vous ? Vous avez l'obligation d'être assuré pour rouler avec le véhicule que vous achetez, et ce dès le jour de la transaction. C'est pourquoi, il est recommandé d'informer votre assureur afin de souscrire une assurance auto en amont du rendez-vous avec le vendeur.

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(1) Source : Le marché automobile rebondit en décembre mais reste en baisse sur l’année - AAA Data - 2025
(2) Source : Voitures d’occasion. Le top 30 des ventes 2024 - L'Argus - 2025