Comprendre les grands changements climatiques

Quelles sont les 5 causes principales du réchauffement du climat ?

Le changement climatique, aussi appelé "réchauffement climatique" (ou dérèglement climatique) est principalement dû à cinq causes majeures liées aux activités humaines.

1. La combustion des énergies fossiles, telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, est la première source d'émissions de gaz à effet de serre, induisant une hausse des températures.
2. La déforestation, en deuxième lieu, réduit la capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
3. Les pratiques agricoles intensives, y compris l'élevage et l'utilisation d'engrais chimiques, contribuent également de manière significative aux émissions de méthane et de protoxyde d'azote.
4. L'industrialisation, en quatrième position, produit des quantités importantes de gaz à effet de serre à travers diverses activités humaines manufacturières.
5. Enfin, la gestion des déchets, notamment la décomposition des déchets organiques dans les décharges, libère du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Ces facteurs combinés accélèrent le réchauffement de la planète, avec des conséquences profondes et durables sur les écosystèmes et les sociétés humaines.

Quels sont les principaux changements climatiques actuels ?

Le phénomène de canicule marine

Les canicules marines sont un phénomène de plus en plus fréquent, caractérisé par une élévation anormale de la température des eaux de surface des océans pendant une période prolongée. Ces épisodes de chaleur extrême peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur les écosystèmes marins. Par exemple, le blanchissement des coraux, la migration de certaines espèces marines vers des eaux plus froides, et la diminution de la biodiversité marine sont quelques-unes des conséquences observées. En 2024, la température moyenne de la surface de la mer a atteint un record de 21,06 °C en février, surpassant le précédent record établi en août 2023 (20,98°C)¹. Cette hausse des températures des océans diminue leur capacité à absorber le CO2, ce qui contribue à renforcer le changement climatique global.

La fonte des glaces et l'élévation du niveau de la mer

La fonte des glaciers et des calottes polaires est un autre signe alarmant de l'évolution du climat. Cette fonte accélérée contribue directement à l'élévation du niveau des mers, menaçant les régions côtières du monde entier. Les populations vivant dans des zones basses, comme les îles du Pacifique et les deltas des grands fleuves, sont particulièrement vulnérables. Par exemple, les habitants des îles Kiribati, en Polynésie, sont déjà confrontés à des inondations régulières et à la salinisation des sources d'eau douce, les forçant à envisager la relocalisation.

L'augmentation des températures et les événements météorologiques extrêmes

Les événements météorologiques extrêmes, tels que les ouragans, les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations, deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du réchauffement de la planète.

En février 2024, les températures mondiales ont encore battu des records, avec une moyenne de 13,5 °C, soit 0,81 °C au-dessus de la moyenne des 30 dernières années. En Europe, les températures ont été encore plus élevées où en France, par exemple, la température est montée jusqu'à 27 °C représentant une anomalie de + 3,6 °C par rapport aux normales saisonnières.

La modification des régimes de précipitation

Le changement climatique modifie également les régimes de précipitation à l'échelle mondiale. Certaines régions connaissent des épisodes de pluies intenses et des inondations, tandis que d'autres souffrent de sécheresses prolongées. Le Sahel, par exemple, est une région qui a connu des variations climatiques extrêmes, passant de périodes de sécheresse sévère dans les années 1970 et 1980 à des épisodes de pluies torrentielles plus récemment. Ces changements ont des impacts significatifs sur l'agriculture, la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des populations locales.

La perturbation des écosystèmes terrestres et son impact sur la biodiversité

Le changement climatique perturbe de manière significative les écosystèmes terrestres et affecte la biodiversité. En effet, l'augmentation des températures modifie les conditions de vie des espèces, certaines pouvant disparaître tandis que d'autres se propagent dans de nouvelles régions.

Par exemple, les feux de forêts, plus fréquents et intenses, détruisent les habitats de nombreuses espèces. Ils perturbent également le cycle du carbone, ce qui accentue le réchauffement climatique. De même, la fonte des glaces en montagne entraîne la disparition des écosystèmes spécifiques à ces zones, privant certaines espèces de leur habitat.

Enfin, la modification des écosystèmes peut entraîner une baisse de la biodiversité, avec la disparition de certaines espèces et l'apparition de nouvelles, ce qui peut avoir des conséquences en chaîne sur l'ensemble de l'écosystème.

Quels sont les effets du dérèglement climatique ?

Les impacts du changement climatique sont nombreux et variés, affectant tous les aspects de notre vie. L'augmentation des températures moyennes, les événements météorologiques extrêmes et la transformation des habitats naturels sont quelques-uns des effets les plus visibles et mesurés.

• Sur un plan géopolitique, le changement climatique engendre des migrations massives, comme celles anticipées par la Banque mondiale, pouvant ainsi déstabiliser certaines régions du monde.
• D'un point de vue économique, les aléas climatiques perturbe les activités productives, notamment l'agriculture, et engendrer des pertes économiques conséquentes.
• Concernant l'environnement, le réchauffement climatique met en péril la biodiversité et dégrade les écosystèmes, marins comme terrestres.
• Sur le plan de la santé humaine, le réchauffement climatique peut augmenter les risques sanitaires, par exemple via la multiplication des vagues de chaleur, l'aggravation de la qualité de l'air ou la propagation de certaines maladies.

⁽¹⁾ Selon les données de l'observatoire de l'Union européenne Copernicus.

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