Comment reconnaître les signes de l'autisme léger ?
Publié le 03/04/2025
En France, l’autisme concernerait environ un million de personnes et 10 000 enfants autistes naissent chaque année. Les troubles du spectre autistique (TSA) ont trois niveaux et affectent tous la communication, les interactions sociales et le comportement. L'autisme léger désigne le TSA de niveau 1. Explications.
Qu’est-ce que l'autisme léger ?
Pour rappel, l'autisme est un trouble du développement du système nerveux qui apparaît très tôt, lorsque le fœtus se développe, et qui affecte la manière dont une personne perçoit le monde et interagit avec les autres. On parle de trouble du spectre de l'autisme (TSA) car il existe une grande diversité de manifestations et de degrés de sévérité de l’autisme.
Ainsi, l'autisme léger ou autisme de haut niveau de fonctionnement correspond au niveau 1 du TSA (on compte trois niveaux). Il se caractérise par des difficultés subtiles dans la communication sociale et des comportements répétitifs. Pour une personne touchée par l’autisme léger, les symptômes et leur impact sur le quotidien sont assez faibles comparés aux niveaux 2 et 3.
Reconnaître ces signes de manière précoce est essentiel pour une prise en charge adaptée et un meilleur développement de l’individu concerné.
Autiste Asperger, c'est quoi ?
L’autisme Asperger est une forme d’autisme léger. Les personnes concernées ne souffrent pas de déficience intellectuelle, ni de retard de langage. Elles ont un niveau d’intelligence normal ou supérieur à la moyenne. Ce type d’autisme doit son nom au psychiatre Hans Asperger qui a décrit ce syndrome pour la première fois en 1943.
Les personnes atteintes d’autisme Asperger présentent principalement des difficultés dans leur manière de communiquer et d’interagir avec les autres. Elles décodent différemment les situations de la vie quotidienne car leur cerveau analyse les informations reçues d’une manière unique. Ainsi, elles ont généralement du mal à comprendre les codes sociaux implicites, les expressions faciales et le second degré (autrement dit la communication non verbale), ce qui peut compliquer leurs relations interpersonnelles.
De plus, leur manière de parler peut être très formelle ou détaillée, et elles ont parfois tendance à monopoliser les conversations sur leurs sujets de prédilection. C’est pourquoi elles ont souvent besoin d’être guidées face à la complexité de la vie sociale.
Par ailleurs, de nombreuses personnes Asperger présentent une hypersensibilité sensorielle, réagissant de manière exacerbée aux bruits ou aux lumières. Ces personnes ont également besoin de routine et de prévisibilité.
Quels sont les symptômes caractéristiques de l'autisme léger chez l'adulte ?
Les adultes atteints d’autisme léger sont généralement intégrés en société. Ils ont une vie sociale et un travail car les symptômes sont peu marqués par rapport personnes atteintes d’autisme de niveaux 2 et 3.
Notez que les symptômes de l’autisme léger et leur intensité varient beaucoup d’un individu à l’autre, mais certains signes sont fréquemment observés.
1. Des difficultés dans les interactions sociales
La compréhension des codes sociaux : les personnes atteintes d’autisme léger peuvent avoir du mal à interpréter les gestes, les expressions faciales ou la tonalité de voix, ce qui rend les interactions sociales complexes.
L’établissement de relations : les personnes souffrant d’autisme de niveau 1 peuvent éprouver des difficultés à se faire des amis ou à maintenir des relations, souvent en raison d'une incompréhension des conventions sociales.
2. Des problèmes avec la communication verbale et non verbale
L’usage du langage : bien que le langage soit généralement développé, l'utilisation peut être atypique, avec une tendance à des monologues sur des sujets d'intérêt personnel sans considérer l'intérêt de l'interlocuteur. Les personnes diagnostiquées TSA 1 ont également des difficultés à comprendre l’humour, les métaphores, le sens figuré, les sous-entendus ou encore l’ironie. Elles interprètent le langage de manière littérale.
Les gestes et expressions faciales : les personnes atteintes d’autisme léger ont des difficultés à interpréter les signaux subtils comme un haussement de sourcils, un sourire forcé ou une intonation sarcastique. Cela rend la communication non verbale moins efficace, voire peut créer des malentendus au travail comme dans leur vie sociale. De plus, elles ont du mal à maintenir un contact visuel.
3. Des comportements répétitifs et des intérêts restreints
Des routines rigides : un individu souffrant d’autisme de niveau 1 a besoin de routines. Il a du mal à s’adapter aux imprévus et a tendance à stresser et à résister au changement. Il adopte également des comportements répétitifs, par exemple, effectuer toujours le même itinéraire pour se rendre au travail.
Des centres d'intérêt spécifiques : ces personnes développent des passions fortes ou une fixation intense sur des sujets ou des objets particuliers, souvent inhabituels par leur nature ou leur intensité. Elles peuvent également avoir des difficultés d’apprentissage si le sujet ne les intéresse pas ou peu.
4. Des sensibilités sensorielles
L’hypersensibilité : il s'agit de réactions exacerbées à des stimuli sensoriels qui affectent tous les sens (lumière, odeurs, bruits, matières, etc.). Par exemple, une personne atteinte d’autisme léger peut être fortement dérangée par des bruits de fond que d'autres tolèrent aisément.
5. Des difficultés émotionnelles
La gestion des émotions : autre signe de l’autisme léger, la difficulté à comprendre et à exprimer ses propres émotions, ainsi qu'à interpréter celles des autres. Les personnes atteintes d’autisme léger ont un manque d’empathie. Cela peut entraîner des malentendus ou des réactions inappropriées. Enfin, elles ont tendance à s’isoler pour se ressourcer.
Comment savoir si mon enfant est autiste ? Les signes précoces
Vous vous demandez si votre enfant est atteint d’autisme léger ? En tant que parent, vous avez peut-être remarqué des comportements inhabituels chez votre enfant. Les premiers symptômes peuvent généralement apparaître entre 18 et 36 mois. Voici les signes qui devraient vous alerter :
- la difficulté à employer des mots appropriés ;
- la difficulté à regarder les personnes dans les yeux ;
- une distance émotionnelle et la difficulté à exprimer ses sentiments ;
- l’absence de jeu avec les autres enfants et la tendance à s’isoler ;
- des intérêts restreints comme l’utilisation d’un seul jouet ;
- le besoin de routine et l’angoisse face à l’imprévu ;
- une hypersensibilité aux stimuli sensoriels, par exemple, votre enfant est gêné par une lumière qui clignote ou la texture d’un vêtement.
Si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes chez votre enfant, parlez-en à votre pédiatre ou votre médecin traitant. Il pourra alors émettre un premier avis et vous orienter vers un spécialiste des troubles du spectre de l’autisme. Un diagnostic précoce permettra à votre enfant de bénéficier d’une prise en charge adaptée essentielle pour son développement et son bien-être futur.
Quel traitement pour l’autisme léger ?
Sachez que le trouble du spectre de l’autisme (TSA) n’est pas une maladie mais un trouble neurobiologique du développement. De ce fait, il ne se soigne pas et dure toute la vie.
Malgré l’absence de traitement curatif, diverses approches peuvent aider à réduire les symptômes et contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes. Le traitement de l’autisme léger repose principalement sur un accompagnement adapté visant à améliorer la communication, l’interaction sociale et l’autonomie au quotidien.
- Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) : elles sont recommandées pour développer des compétences sociales et modifier certains comportements problématiques. Elles permettent de renforcer les aptitudes de communication et d’adaptation, notamment chez les enfants.
- L’orthophonie : cette discipline permet d’améliorer les compétences en communication verbale et non verbale. Elle est essentielle lorsqu’il existe des difficultés dans l’expression et la compréhension du langage.
- L’ergothérapie : cette approche aide à mieux gérer les sensibilités sensorielles et favorise l'autonomie dans les activités quotidiennes.
- Un accompagnement psychologique : certains adultes atteints d’autisme léger peuvent nécessiter un suivi psychologique afin d’améliorer la gestion du stress et des émotions, notamment en milieu professionnel ou social.
- Les groupes de soutien et les associations dédiées à l’autisme : participer à des groupes avec d'autres personnes autistes offre un espace d’échange, d’entraide et de compréhension mutuelle pour les personnes concernées et leurs familles.
- Un soutien médicamenteux : dans certains cas, cela peut être envisagé pour traiter des troubles associés à l’autisme léger comme l’anxiété, la dépression ou les troubles de l’attention. Cependant, ces traitements ne visent pas directement l’autisme, mais plutôt les symptômes qui peuvent l’accompagner.
Pour finir, retenez qu’il est important d’identifier l'autisme léger le plus tôt possible afin de mettre en place un accompagnement et des interventions adaptés aux besoins des personnes atteintes. En combinant différentes stratégies thérapeutiques, il est possible d’améliorer significativement la qualité de vie des personnes avec un autisme léger, leur permettant ainsi de mieux s’intégrer et de s’épanouir pleinement dans la société.
Sources :
