Qu'est-ce que l'arthrose chez le chien ?

À quoi ressemble l’arthrose chez le chien ? 

Pathologie chronique, l'arthrose chez le chien peut s'attaquer au bassin, aux hanches, aux coudes, aux genoux et aux vertèbres notamment cervicales. Les mécanismes de l'arthrose du chien sont les mêmes que chez l'humain. 

Chez un chien en bonne santé, l'os est protégé par divers tissus. Il est recouvert de cartilage, une membrane protectrice qui permet d’atténuer les chocs. À l’intérieur, la capsule articulaire, contenant la membrane synoviale et le liquide articulaire, sert à lubrifier l’articulation lorsqu’elle est sollicitée par les mouvements. Cet ensemble forme un véritable rempart qui permet à l’articulation d’être flexible et de se mouvoir sans douleur. 

Les articulations sont fortement mises à contribution, notamment lors de la marche, la course et d’autres activités pratiquées par nos amis à quatre pattes. Leur bonne santé est donc essentielle à leur mobilité. De simples mouvements tels que bouger la tête, donner la patte, se coucher, monter les escaliers peuvent devenir complexes lorsqu'une articulation est endommagée par l’arthrose.

L’arthrose est dégénérative et évolue en 3 stades

• Le premier stade correspond à une atteinte légère. L’animal peut éprouver quelques difficultés à se mettre en position debout, notamment après une activité physique de forte intensité.
• Le deuxième stade se caractérise par des poussées durant lesquelles les douleurs sont aiguës. L’arthrose attaque progressivement le cartilage des articulations avant de les détruire.
• Au troisième stade, la pathologie est très avancée, provoquant une déformation des os au niveau des zones touchées, une augmentation de la fréquence des épisodes douloureux et un boitement chronique. Irréversible et incurable, l’arthrose n’est pas mortelle, mais conduit forcément à une limitation de la mobilité. 

Comment savoir si votre chien souffre d'arthrose ?

L'arthrose peut rester longtemps asymptomatique chez le chien. Résistant, cet animal s'adapte à la douleur. Les symptômes de l’arthrose du chien se manifestent principalement par des changements de comportement. Votre chien peut ainsi se désintéresser de certaines activités qu’il appréciait auparavant telles que le jeu, les sorties en plein air, etc.  

D’autres signes sont typiques de l’arthrose du chien, entre autres : 

• les mordillements et le léchage de zones situées autour des articulations douloureuses ;
• la fatigue anormale voire un manque d'enthousiasme ;
• un comportement anxieux et nerveux ;
• une sensibilité lors des caresses ;
• un boitement à l’occasion des déplacements ;
• des nuits plus agitées, car l’animal cherche une position confortable. 

Quand la maladie est logée au niveau des articulations des genoux et des coudes, le chien peut éprouver des difficultés à se déplacer, à passer de la position couchée à assise et de la position assise à debout. 

La douleur provoquée par l’arthrose du chien peut être amplifiée par le froid et l'humidité. 

Quelles sont les causes possibles de l’arthrose chez le chien ? 

L’arthrose est une maladie provoquée par plusieurs facteurs. Des prédispositions génétiques font que certaines races de chien sont plus susceptibles d’être atteintes que d’autres. 

On distingue deux types d’arthrose. Tout d’abord, l’arthrose primaire, celle que l’on peut observer chez l’animal vieillissant.

La seconde, appelée arthrose secondaire, est consécutive à une autre maladie ou un traumatisme. On l’observe plus fréquemment chez le jeune chien. Elle peut survenir à la suite d’une fracture, d’une malformation congénitale ou d’une autre pathologie. Par exemple, la maladie de Lyme, transmise par les tiques, peut déclencher des douleurs articulaires qui s’apparentent à l’arthrose.  

Des facteurs de risque comme le surpoids, la sédentarité, la mauvaise alimentation peuvent accélérer la survenue de la maladie et aggraver les symptômes. Les chiens de grande taille voient apparaître l’arthrose beaucoup plus tôt que les chiens de petite taille.

L’arthrose est-elle liée à l’âge du chien ? 

L’arthrose primaire est liée à l’âge de votre chien. La plupart du temps, cette pathologie est diagnostiquée chez les chiens plus âgés. Toutes races confondues, ce problème de santé apparaît en moyenne vers l’âge de 7-8 ans. Néanmoins, l’espérance de vie de certaines espèces ne dépasse pas cet âge, auquel cas, l’arthrose peut se manifester plus tôt. 

Le chien âgé qui a de l’arthrose est plus casanier et éprouve des difficultés à monter ou à descendre d’un coffre de voiture, à se relever après une période de repos, à courir et à se balader. Il a aussi tendance à glisser ou a du mal à se tenir debout.

L'arthrose secondaire peut affecter les chiens de tous âges. La vigilance est donc de mise. Observez votre animal, vérifiez qu’il n’a pas de fractures, de faiblesse d’un membre ou encore qu’il n’a pas été mordu par une tique. Cela vous permettra de vous préparer au rendez-vous avec le vétérinaire qui est indispensable pour poser un diagnostic. 

Comment prévenir et soulager l’arthrose chez le chien ? 

L’arthrose primaire, liée à l'âge, est inévitable. Adopter les bons gestes peut permettre de retarder son apparition et de ralentir son évolution. L’arthrose secondaire peut parfois être évitée, soulagée ou même guérie en traitant la maladie responsable des symptômes.

Commencez par adopter des gestes préventifs avant que votre chien ne soit affecté par l’arthrose. Activité physique régulière à intensité modérée, alimentation adaptée et en quantité raisonnable sont d’excellentes alliées pour retarder l’apparition de la maladie. 

Pour aider votre chien atteint d’arthrose, vous pouvez adapter son milieu de vie. Les vertèbres cervicales font partie des zones touchées par l’arthrose. Ainsi, incliner la tête pour boire ou manger peut devenir un geste douloureux pour votre animal de compagnie s’il souffre d’arthrose. Dans des magasins spécialisés, vous pouvez trouver un porte-gamelles à hauteur réglable. De cette façon, votre chien pourra se nourrir et s’hydrater sans avoir à baisser la tête.

Optez pour un coussin orthopédique pour les périodes de repos. Prévoyez une couverture si le temps est froid et humide. Cela permettra de garder les articulations au chaud et de réduire les raideurs.

L’alimentation est un autre élément important. Choisissez des croquettes contenant des ingrédients favorables à la santé articulaire, notamment la glucosamine et les oméga-3. Informez-vous auprès de votre vétérinaire au besoin. Ne donnez pas d’aliments tels que des croûtes de fromage ou des restes de viande rouge à votre chien. Au besoin, faites-lui perdre du poids pour diminuer la pression sur les articulations. 

Faites bouger votre chien même s’il a de l’arthrose. Évitez les activités trop intenses. Préparez-le avant la promenade en lui faisant faire quelques exercices simples pour échauffer les muscles. Un jeu consistant à donner la patte ou à le faire passer d’une position à une autre à plusieurs reprises peut suffire. 

Comment atténuer l’arthrose du vieux chien ? 

Pour un chien âgé souffrant d’arthrose, sauter, courir ou marcher longtemps est une activité plus compliquée. S’il faut éviter le sédentarisme qui ne fait qu’aggraver les symptômes de l’arthrose, il est vivement conseillé d’adapter l’activité physique de votre chien en fonction de son âge. Préférez plusieurs balades de courte durée à une longue sortie. Portez-le, si possible, pour le mettre dans le coffre d’une voiture. Installez-le sur un coussin confortable pour ses périodes de repos. 

Des massages sur les articulations douloureuses peuvent également être efficaces. Soyez à l’écoute de votre chien. S’il apprécie le massage, il saura vous le montrer. Mais, n’insistez pas si vous voyez que le toucher provoque de la douleur. Tournez-vous plutôt vers un spécialiste tel qu’un ostéopathe animalier. 

Quelle est la durée de vie d’un chien avec de l’arthrose ?

Indépendamment de la race du chien, la durée de vie moyenne de nos compagnons canins se situe entre 11 et 12 ans. 

En soi, l’arthrose n’est pas une maladie mortelle et n’a pas d’incidence directe sur la durée de vie du chien. Néanmoins, il est important de considérer l’état de santé du chien et son âge. Les symptômes de l’arthrose du chien peuvent le rendre plus sédentaire en raison de douleurs intenses et entraîner une prise de poids importante.

Votre compagnon canin peut développer des comorbidités, en d’autres termes, d’autres maladies chroniques telles que le diabète et des pathologies cardiovasculaires. Ces dernières ont un impact sur son espérance de vie. 

Dans le cas où l’arthrose est secondaire, notamment suite à une autre pathologie comme la dysplasie de la hanche, la maladie à l'origine des symptômes articulaires peut réduire son espérance de vie. 

En fonction de ces différents éléments, l’arthrose peut nuire à la qualité de vie de votre animal. Ainsi, son espérance de vie en santé peut être raccourcie en raison de cette maladie. 

Faut-il se rendre chez le vétérinaire ? 

En cas de soupçon d’arthrose, une visite chez le vétérinaire s’impose. Ce professionnel est le seul à pouvoir établir un diagnostic et à prendre les mesures nécessaires pour aider votre compagnon. 

Qu’est-ce que le vétérinaire peut faire pour un chien atteint d'arthrose ? 

Le vétérinaire pourra notamment dépister la maladie au stade initial et vérifier son étendue en testant chacune des articulations. Ces manipulations sont parfois douloureuses, mais essentielles pour évaluer le stade et la progression de la maladie. Par la suite, des radiographies permettent de préciser le diagnostic et de mettre en place les traitements adaptés en fonction de l’intensité des symptômes. 

Ce spécialiste de la santé canine est en mesure de vous donner des conseils, de prescrire des traitements et de vous aider à prendre les bonnes décisions. 

Les traitements médicamenteux et les examens médicaux pour les chiens sont coûteux. À noter qu'en plus du tarif de la consultation chez le vétérinaire, il faut parfois ajouter le tarif correspondant aux différents actes (radiographies, dépistages, etc.). En tant que propriétaire d’un chien, il est important de prévoir un budget pour couvrir les frais de santé de votre animal. Avoir une assurance pour son animal de compagnie est vivement conseillé pour alléger la facture et pour ne pas prendre de décisions en fonction de considérations financières.

Quels sont les traitements disponibles pour traiter l’arthrose canine ? 

En fonction du grade de la pathologie et de l’âge du chien arthrosique, différents traitements sont envisagés par le vétérinaire.

• Certains compléments alimentaires aident à calmer les douleurs associées à l'arthrose. 
• Les anti-inflammatoires font partie des options thérapeutiques offertes quand la maladie est plus avancée. Leur rôle est de réduire l'inflammation qui s'attaque aux articulations. Des effets secondaires sont associés à la prise de ces médicaments.
• Les injections d’anticorps monoclonaux sont des traitements relativement récents. À raison d’une injection par mois, ils sont particulièrement efficaces pour réduire l’inflammation chronique dans les articulations. Leur prix varie en fonction du poids du chien. 
• Au dernier stade, la chirurgie peut être la seule solution pour éviter les souffrances. Elle consiste à poser une prothèse pour remplacer l'articulation défaillante. À titre indicatif, une prothèse de la hanche coûte environ 2000 euros. 

En plus de ces traitements médicamenteux, des thérapies complémentaires peuvent être intéressantes : 

• l'ostéopathie canine permet de calmer les douleurs, d’apporter confort et réconfort à votre chien ;
• la nage que certains chiens apprécient est considérée comme efficace pour soulager les douleurs articulaires ;
• le massage des zones douloureuses pratiqué par le propriétaire du chien ou par un spécialiste est un bon moyen d’apaiser les raideurs articulaires. 

Enfin, pour un animal âgé dont la qualité de vie est fortement détériorée par l’arthrose, l’euthanasie reste une option à envisager. En tant que propriétaire, vous pouvez choisir d’abréger les souffrances de votre animal si vous constatez qu’il est malheureux et qu’il ne peut plus pratiquer ses activités habituelles. 

L’arthrose du chien est une maladie pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif. Ses symptômes sont d’intensité variable. Néanmoins, la prévention permet de retarder son apparition et des traitements soulagent efficacement ses symptômes. Pour prendre soin de la santé de votre compagnon canin sans avoir à vous soucier des finances, souscrivez une assurance pour votre chien. 

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